不知道小伙伴们平常有没有关注过橡胶这个东西。最初，从发现橡胶时，它较多应用于防水产品，玩具，雨衣等。但经过几百年的发展以及对于橡胶的研究，发现橡胶具有很好的回弹性、绝缘性、隔水性及可塑性等特性，并且经过处理后还具体耐油、耐酸、耐碱、耐热、耐寒、耐压、耐磨等性质后，橡胶的应用就发生了翻天覆地般的变化。从最初只用于防水产品，到如今生活、医疗、交通、工业、农业、科学、国防等均各占一片天地，甚至连火箭、人造地球卫星和宇宙飞船等高精尖科技技术产品都离不开天然橡胶，橡胶的应用几乎是发挥到了极致。橡胶树生长于南美洲，但经过人工移植，现在东南亚也种有大量的橡胶树。事实上，亚洲已成为最重要的橡胶来源地。现今随着我国的不断发展，橡胶产品也越来越接近我们的日常生活。

　　什么是天然橡胶

　　通常我们所说的天然橡胶，是指从巴西橡胶树上采集的天然胶乳，经过凝固、干燥等加工工序制成的弹性固状物。天然橡胶是一种以聚异戊二烯为主要成分的天然高分子化合物,其橡胶烃(聚异戊二烯)含量在90%以上，还含有少量蛋白质、脂肪酸、糖分及灰分等。

　　采集方法和过程

　　一般情况下，天然橡胶树在种植5-7年后即可采集胶乳，而且可以采集25-30年。天然橡胶的根、茎、叶、花及果均有胶乳，但是通常贮存于橡胶树皮内接受形成层的乳管中，尤其以树干下半部及概况含乳管较多。割胶最适宜的时间是早上日出前后，因为这时候空气湿度高，胶树蒸腾作用极其缓慢，乳管内膨压高，割胶时，在距地面高一米左右的树干处，割开一个倾斜30度左右的切口，切口的下部放一铝槽(俗称胶舌)。

　　品种分类及质量标准

　　天然橡胶按形态可以分为两大类:固体天然橡胶(胶片与颗粒胶)和浓缩胶乳。在日常使用中，固体天然橡胶占据绝大部分比例。胶片按制造工艺和外形的不同，可分为烟胶片、风干胶片、白皱片、褐皱片等。

　　烟胶片是天然橡胶中最具代表性的品种，一度曾是用量最大、应用最广的一个胶种。烟胶片一般按外形来分级，分为特级、一级、二级、三级、四级、五级等共六级，达不到五级的则列为等外胶。

　　颗粒胶(即标准胶SMR,也称技术分级橡胶TSR)是按国际上统的理化性能、指标来分级的。这些理化性能包括杂质含量、塑性初值、塑性保持率、氮含量、挥发分含量、灰分含量及色泽指数等，其中以杂质含量为主导性指标。

　　天然橡胶的特性

　　(一)天然橡胶的物理特性

　　天然橡胶在常温下具有较高的弹性，稍带塑性，具有非常好的机械强度，滞后损失小，在多次变形时生热低，因此耐屈挠性也很好。因为是非极性橡胶，所以电绝缘性能良好。

　　(二)天然橡胶的化学特性

　　因为有不饱和双键，所以天然橡胶是一种化学反应能力较强的物质，光、热、臭氧、辐射、屈挠变形和铜锰等金属，都能促进橡胶的老化，不耐老化是天然橡胶的致命弱点。

　　添加了防老剂的天然橡胶,有时在阳光下曝晒两个月,依然看不出有多大的变化。在仓库内贮存3年后，仍可以照常使用。

　　天然橡胶的主要用途

　　天然橡胶具有广泛的用途。例如日常生活中使用的雨鞋、暖水袋、松紧带;医疗卫生行业所用的外科医生手套、输血管、避孕套;交通运输上使用的各种轮胎;工业上使用的传送带、运输带、耐酸和耐碱手套;农业上使用的排灌胶管、氨水袋;气象测量用的探空气球;科学试验用的密封、防震设备;国防上使用的飞机、坦克、大炮、防毒面具;甚至连火箭、人造地球卫星和宇宙飞船等高精尖科学技术产品都离不开天然橡胶。不过，橡胶主要的67%用途用于轮胎。

　　目前，世界上部分或完全用天然橡胶制成的物品已达7万种以上。天然橡胶与钢铁、石油和煤炭并称为四大工业原料,是关乎国计民生的重要战略物资。